正在储罐区指挥着满载轻柴油的铁路油罐车停靠到指定的位置。他的工作并不难，只需要将油罐车的出油口接入到油泵，再打开相应的储油罐阀门上，然后在输油结束之后，再关好接口，指挥油罐车驶离储罐区即可，但是当天小李却有些心不在焉，尽管如此，他仍然娴熟地打开阀门，将油泵的出口端接到了储油罐输入口上，全然不知一场大祸正在无形中酝酿着... ...
北京东方化工厂坐落在北京市通县，隶属于北京化工集团总公司，在诞生之初，东方化工厂还只是一个生产丙烯酸酯的小型化工厂，到1996年的时候，该厂被翻新重建，一跃而成为年生产能力达15万吨的初具规模的大型化工厂，配备有大规模的乙烯裂解装置和配套的公用设施系统工程。
当时的东方化工厂厂区总的占地面积达到了一千八百亩，在职人员的数量达到了四千五百人，堪称时北京化工集团总公司隶属子公司中冉冉升起的一颗新星。
在1997年6月27日上午，东方化工厂的原料罐区一直都在进行石脑油罐装作业，到晚上八点之前，A罐已经装满了石脑油，液面高达十三点七米（该区域一共A、B、C、D四个万立方米储油罐）。
晚上八点钟交班的时候，白班员工小王（化名）看到夜班员工小李颇有些不在状态，还提醒他打起精神来，晚上的工作任务还不轻松，然后把原料罐区的储存情况记录和小李进行了交接，做完这一切之后，小王才放心下班。
接班之后，小李很快进入工作状态，指挥铁路油罐车停靠到位之后，就开始打开阀门，向原料区的B罐，开始灌装轻柴油。到九点钟的时候，现场作业的其他工作人员小张（化名）和小钱（化名）闻到一股异常浓烈的油气味。
众所周知，在这种地方工作，你要说平时闻不到油气味那是不现实的，应该说，像小张和小钱这样的工作人员，平时已经闻够了油气味，普通浓度的油气味时绝对不可能引起他们的警觉的，等到他们都觉得这个油气味“很浓烈”的时候，可以说已经大事不妙了。
晚上九点出头，小张和小钱循着味道，走出操作室开始在罐区查找泄漏源，可是他们找了好一会儿，还没能确认到底是从哪里出来的油气味；九点二十七分，他俩决定返回操作室，正在这时候，炫目的光芒照亮了整个罐区，澎湃的火舌瞬间将两人吞没，巨大的爆炸声也几乎在同一时间响彻了东方化工厂乃至整个通县的上空。
整个东方化工厂油罐区的灌顶和管架都受到了爆炸和明火的冲击，很快全都燃烧起来。
短短十五分钟之后，也就是晚上九点四十二分，爆炸冲击影响到了乙烯B罐（该区域的乙烯罐也总共有A、B、C、D四台，每台都是千立方米的罐子），很快乙烯B罐就在冲击波的作用下发生了解体。
乙烯是一种易燃化合物，在百科的解释中，它与空气混合能形成爆炸性混合物；遇明火、高热或与氧化剂接触，有引起燃烧爆炸的危险；与氟、氯等接触会发生剧烈的化学反应。
解体之后的乙烯罐自然也发生了爆炸，燃烧的乙烯化作大团的火球飞向东方化工厂的上空，冲天而起的火焰高达数百米，火舌作龙蛇舞动，向外翻卷数十米。滚滚浓烟形成了仿如核弹爆炸一般的蘑菇云，不断翻腾着向上涌动。
狂火烈烈，爆炸接连不断，等到夜深的时候，北京城东的大半个天空都印得通红，三十公里外的河北省三和县都有震感，而河北省宝坻地震台的测定结果是此次爆炸威力达到了1级地震的水平！
事故发生之后，无数英勇的消防战士迅速奔赴现场，在他们的拼命努力之下，终于扑灭了这蔓延了将近十万平方米的大火。而由多名教授专家组成的调查专家组也第一时间进驻东方化工厂，开始调查事故的原因。
在专家组和协同人员的共同努力下，他们通过调查取证和计算机模拟及鉴定分析，终于得出了事故的直接原因：在从铁路罐车经油泵往储油罐卸载轻柴油的时候，操作工小李不知道出于什么原因，开错了阀门，使得轻柴油进入了满载的石脑油A罐，从而导致石脑油A罐中不断被注入新的轻柴油，轻柴油的注入大大增加了罐内压力，使得石脑油从灌顶气窗大量溢出（按照计算机模拟结果，溢出量大概达到了637立方米），溢出的石脑油和其他油气在罐区四处蔓延扩散，最终遇上了明火，产生了首次爆炸，首次爆炸之后，爆炸产生的高温火花和冲击波又导致罐区的乙烯罐等其他油漆罐解体爆炸和燃烧，最终形成了巨大的火灾。
①阀门的状态：调查小组共发现，卸载轻柴油前，石脑油A罐是满罐，而卸油管通向A罐的两道阀门都处于开启状态，而通往轻柴油B罐的总阀门却是关闭状态，所以卸载轻柴油的时候，轻柴油无法进入轻柴油罐，只能进入到石脑油A罐；
②石脑油A罐的状态：石脑油A罐的罐基和附近地面都被烧的变色了，而A罐的罐体没有破裂的现象，其罐基水泥地基被烧裂还露出了钢筋；但是其他油罐着火之后，附近地面和罐基都还是完好的；
③微量化学分析：对遇难者所在位置附近进行了采样微量化学分析，分析结果表明，事故确实是因为石脑油的泄露而引起的。
这起事故的直接原因显然就是操作工小李“犯糊涂”接错了阀门，酿成了大祸。但是换个角度来说，假如当时的东方化工厂有完善的应急情况告警系统或者规程，是否就能在一定程度上规避事故的发生呢？在从另一个角度来说，如果罐区有着较高的自动控制水平，那么是否轻柴油根本就不能注入到已经满载的石脑油罐中呢？
